La ficha va sobre Brasil

Que un periodista haga predicciones parece poco serio: puede ser considerado oficio de astrólogo. Sin embargo, los numeritos, las historias previas, los análisis y los pálpitos siempre juegan, así como el alma de fanático que tiene el comunicador deportivo, para que uno dé sus favoritos para cualquier evento, en este caso, la Copa del Mundo.

Así las cosas, mis favoritos para cada grupo de Suráfrica 2010 son los siguientes:

Grupo A: Uruguay y Suráfrica. ¿Dejar afuera a la Francia de Domenech? Sí. Y no porque los galos vayan a hacer una mala copa, sino porque no veo que la Fifa deje por fuera a los surafricanos y que los uruguayos, con Forlán y Suárez, puedan pinchar en la primera fase.
Hablando de Suráfrica y viendo los últimos cuatro mundiales (no vale la pena remontarse hasta 1930), todos los locales han clasificado: Estados Unidos llegó a octavos, Francia a la final, Corea a semifinales, Japón a octavos y Alemania al tercer lugar de la copa de 2006. 

Grupo B: Argentina y Sur Corea. El plus Maradona, más el estado de gracia de Messi tendrán efecto, con mayor o menor dificultad, en la primera fase. ¿Y Sur Corea por encima de Nigeria? Atendamos a la historia, otra vez desde 1994: en cada copa sólo ha pasado de fase un equipo africano. Nigeria en el 94 y el 98 (cayó en octavos con Italia y Dinamarca, en ambos torneos), Senegal en el 2002 (llegó a cuartos, perdiendo con Turquía) y Ghana en el 2006 (perdió en octavos con Brasil). Además, la ausencia de Obi Mikel es importante para el accionar nigeriano.

Grupo C: Por la debilidad de argelinos y eslovenos, pasarán Inglaterra y Estados Unidos. Lo difícil es el orden, porque los gringos no son cualquier cosa, demostrándolo en la Copa Confederaciones, donde se la pusieron difícil en la final a Brasil. Los ingleses avanzarán a costa de la contundencia de Rooney, Gerrard y Lampard.

Grupo D: Alemania y Ghana. Los ghaneses, a pesar de la baja de Essien, están más fuertes que los nigerianos para darle vuelta a la historia de los equipos africanos en la copa. Alemania no tiene rival, aunque no tenga a Ballack. Es mucho equipo, aún más con la presencia del brasileño Cacau, un rayo por la banda izquierda. Cuidado con Serbia también: su primer duelo, con los ghaneses, será fundamental.

Grupo E: Holanda y Camerún. El escuadrón tulipán pasará de primero, siempre y cuando Robben esté recuperado para jugar. Camerún dependerá de la responsabilidad y eficiencia de Samuel Eto'o. El outsider puede ser Dinamarca.

Grupo F: Italia y Paraguay. Es el grupo menos balanceado de toda la copa. Los itálicos mantienen el mismo grupo, con unos pocos retoques, que en el 2006, cuando fueron campeones. La historia también está a su favor para pasar: casi todos los vigentes ganadores, tomando en cuenta los resultados desde 1994, han clasificado a segunda ronda. Italia en el 94 llegó a la final, así como Brasil en el 98. Francia fue el que terminó con la tradición en el 2002, al quedar eliminado en la primera fase. Los amazónicos quedaron en cuartos de final en el 2006. Nueva Zelanda y Eslovaquia parecen invitados de relleno.

Grupo G: Brasil y Portugal. Aunque, inicialmente, era denominado el grupo de la muerte, con la lesión de Drogba se minimizaron las posibilidades de Costa de Marfil. El del Chelsea podrá jugar, pero con el inconveniente de su codo recién operado. Amazónicos y lusos pasearán por el grupo.

Grupo H. España y Chile. Los ibéricos no tendrán problemas en clasificar como primeros, aunque no les vea en la final (el fútbol no es justo, como la vida, y tanta belleza en el estilo no tendrá recompensa). Chile dependerá mucho del estado del lesionado Humberto Suazo, mientras que Suiza, con el daño sufrido por Alexandre Frei, perdió media opción de clasificar.

¿Campeón? El Brasil europeizado de Dunga. Mucho orden y disciplina, además de la magia que está en la sangre de sus jugadores.

A lo mejor y la suerte se burla de nosotros. Pero allí están los escogidos, por actuación, historia, análisis y corazonadas.