Ronaldo Luiz Nazario da Lima decidió que ya era suficiente. La brillante carrera de "El Fenómeno", el jugador que, con su arranque, su capacidad de drible, la potencia y la velocidad conquistó al mundo, llegó a su final.
"Este anuncio es como mi primera muerte. Es muy duro abandonar algo que te hizo tan feliz", confesó el jugador, entre lágrimas, durante la rueda de prensa realizada ayer, en Sao Paulo.
Más de 400 goles como profesional en clubes como Barcelona, Real Madrid, Milan e Inter, incluyendo 62 tantos con la selección brasileña, quince goles en la historia de los mundiales (el máximo anotador de todos los tiempos) y la Copa del Mundo ganada en 2002 consagraron al hombre nacido en Sao Cristovao, hace 34 años.
Vivió entre el cielo y el infierno. Si cada gol, cada título, cada alegría era elevarse a la diestra de Dios, las lesiones le persiguieron como perros furiosos durante toda su carrera.
"He tenido, en los últimos dos años, una secuencia muy grande de lesiones, que van de un lado para otro, de una pierna para otra, de un músculo para otro", explicó. "Esos dolores me hicieron anticipar el final de mi carrera".
A las constantes lesiones se unió el hipotiroidismo, una enfermedad que desacelera el metabolismo y que, para contrarrestarla, se requieren medicamentos considerados como dopantes en el mundo del fútbol.
La disminuición de los niveles de las hormonas tiroideas ocasionaba el aumento de peso que le caracterizó en los últimos años. "Muchos ahora deben estar arrepentidos de hacer bromas con mi peso. No guardo ningún rencor con nadie", indicó.
Ronaldo nació futbolísticamente en el Cruzeiro, en 1993. De allí pasó al PSV holandés, Barcelona, Inter, Real Madrid, Milan y Corinthians, club con el que se retiró sin conseguir su último objetivo: ganar la Copa Libertadores de América.
El "Timao" resultó eliminado por el Tolima en la previa del torneo continental. Los fanáticos llegaron a amenazar a los jugadores, incluyendo al crack, por la derrota.
"Quiero disculparme públicamente por el fracaso en la Libertadores", afirmó Ronaldo, pero advirtió que "su avidez de resultados (de los fanáticos) a veces hace que se tornen medio agresivos, que pierdan un poco el control''.
El balón dejó de rodar en el mundo para seguir, con un dejo de tristeza, el retiro de "El Fenómeno". Su ex compañero Kaká agradeció "todo lo que haces por el deporte, por el fútbol, por Brasil y por miles de personas"; el ex goleador español Emilio Butragueño lo calificó como "el mejor delantero centro", mientras que su técnico en el Brasil de 2002, Luiz Felipe Scolari, juzgó que "tomó la decisión correcta".
PANORAMA conversó ayer con Breitner da Silva, único jugador venezolano en Brasil. El volante creativo del Figueirense resaltó "su velocidad, la habilidad, todo lo que hacía antes de finalizar en el área. Él y Romario eran jugadores que hacían lo que querían en el área".
"Ronaldo es un ídolo. No pudo llegar bien a este torneo, y eso lo dejó muy triste. No tenía que demostrar nada a nadie, fue muy maltratado por parte del público del Corinthians", recalcó Breitner, que también lanzó flores al crack como ser humano: "Es una excelente persona, con todo lo que ganó, es una persona muy humilde. Como persona es aún más grande que como jugador".
Mientras, Gilberto Angelucci, que recibió dos goles del crack en el "Pachencho" Romero, durante el premundial de Alemania 2006, recordó a este diario que "pese a que lo ganó todo, siempre le ha tocado luchar contra muchas adversidades y nunca bajó los brazos. Se retiró jugando".
Lo mejor de Ronaldo, para Angelucci, es "la potencia física, era por eso que no lo aguantaban los tendones, demasiada potencia. Cuando arrancaba, nadie lo alcanzaba".
Pero el actual seleccionador brasileño Mano Menezes fue más que contundente: "De ahora en adelante se va a convertir en una leyenda". Para muchos, ya lo es.
Ronaldo contra Venezuela
El crack de la camiseta número 9 jugó en tres oportunidades contra la selección venezolana, anotando cinco tantos.
La cuenta la abrió el 30 de junio de 1999, en la Copa América celebrada en Paraguay: en Ciudad del Este, Ronaldo anotó goles a los minutos 26 y 63 (Renny Vega fue la víctima), en la victoria verdeamarela 7-0.
Maracaibo también vibró con sus tantos: ante el portero Gilberto Angelucci, el 9 de octubre de 2004, "El Fenómeno" marcó dos goles (minutos 47 y 49), en el triunfo por las eliminatorias a Alemania 2006 por 5-2, en el "Pachencho" Romero. Jugó 71 minutos.
El 12 de octubre de 2005 marcaría su último gol contra la vinotinto. Rafael Dudamel sufrió el gol al minuto 51. en la victoria festejada en Belém de Pará (Brasil) por 3-0, en la vuelta del premundial de Alemania.
El palmarés de R9
Apellidos: Nazario de Lima
Nombres: Ronaldo Luiz
Fecha de nacimiento: 22/09/1976
Lugar de nacimiento: Rio de Janeiro (Brasil)
Estatura: 1,83 m
Peso: 82 kg
Puesto: Atacante
Carrera: Cruzeiro (1993-94), PSV Eindhoven (Holanda/1994-96), FC Barcelona (España/1996-97), Inter Milan (Italia/1997-2002), Real Madrid (España/2002-2007), AC Milan (2007-2008), Corinthians (2008-2011).
Selecciones: 97
Goles en la selección: 62
1era. selección: 23/03/1994, Brasil-Argentina (2-0)
Ultima selección: 01/07/2006, Francia-Brasil (1-0)
1er. gol con la selección: 03/05/1994, Brasil-Islandia (3-0)
Ultimo gol en la selección: 27/06/2006, Brasil-Ghana (3-0)
Palmarés con Brasil:
2 Copas del Mundo (1994, 2002), 1 final (1998), 1 cuarto de final (2006); 19 partidos jugados, 15 goles marcados.
2 Copas América (1997, 1999), 1 final (1995); 13 partidos disputados, 10 goles marcados.
1 Copa de las Confederaciones (1997)
Palmarés en clubes:
1 Copa de Europa de ganadores de copas (1997)
1 Copa de la UEFA (1998)
1 Copa Intercontinental (2002)
2 Supercopas de Europa (1997, 2002)
2 Copas de Brasil (1993, 2009)
1 Copa de Holanda (1996)
1 Campeonato de España (2003)
1 Copa de España (1997)
1 Supercopa de España (2003)
1 Campeonato paulista (2009)
Distinciones personales:
Goleador de la Copa del Mundo (15 goles; 4 en 1998, 8 en 2002 y 3 en 2006)
Mejor jugador del mundial (1998)
Balón de Oro europeo (1997, 2002)
Mejor jugador mundial FIFA (1996, 1997, 2002)
"Pichichi" (goleador) de la Liga española en 1997 (34 tantos) y 2004 (24)
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